Como diz o ditado, a irmandade é poderosa. Ela também pode ser enlouquecedora, esclarecedora, sufocante, fortalecedora e fascinante. Ou, no caso de Katie, Christina e Rachel — interpretadas no drama “His Three Daughters” por Carrie Coon, Elizabeth Olsen e Natasha Lyonne, respectivamente — todas as opções acima. Essas complexidades aparentemente contraditórias foram precisamente o que o roteirista e diretor Azazel Jacobs quis explorar quando se sentou para escrever o filme, que mostra as mulheres reunidas no apartamento do pai em Manhattan, com aluguel controlado, para apoiá-lo no final de sua vida. É uma história sobre “irmãs percebendo não apenas suas diferenças, mas o que as conectou durante todos esses anos e o que poderia conectá-las depois que seu pai se for”, explica o cineasta de “French Exit”.

O que surpreendeu Jacobs foi como essa irmandade particular se manifestou tão facilmente na página — e como ele percebeu que estava escrevendo exclusivamente para Coon, Olsen e Lyonne quando o roteiro estava apenas pela metade. Uma vez terminado, ele imprimiu cópias físicas e as entregou pessoalmente a cada membro de seu time dos sonhos. “Ele fez parecer como, ‘Ah não, este não é apenas um pequeno filme que estou fazendo. É para vocês’”, diz Lyonne. “Acho que todas as três tivemos a mesma [sensação], que foi tipo, ‘Sim, claro. Se as outras duas aparecerem, estamos dentro.'”

E elas apareceram, para lidar com seus personagens individuais e com o vínculo coletivo das irmãs. Com o monitor cardíaco (Jay O. Sanders) de seu pai emitindo bipes constantes e fornecendo uma trilha sonora ominosa, as irmãs enfrentam sua perda iminente com a certeza simultânea da idade adulta e o viés das bagagens da infância. “É fácil para o luto fraturar uma família”, diz Coon. “Sinto que, com irmãos, quando os relacionamentos são complicados, vai para um lado ou para o outro.” E às vezes, em todas as direções.

Para cada um dos papéis principais, as poderosas intérpretes se propuseram a descobrir como seus personagens funcionavam tanto como indivíduos quanto como parte de uma tribo, uma que compartilha um tipo de linguagem secreta de irmãs, conhecida apenas por elas.

A primeira coisa que Lyonne pensou após ler o roteiro foi: “Ah, legal. Então eu sou a maconheira? Eu não fumo maconha desde o ensino médio!” Mas Rachel é muito mais do que uma maconheira comum. Sim, ela acende um baseado ou dois no apartamento que divide com seu pai moribundo (até Katie proibir fumar dentro de casa), mas ela também é a única irmã que esteve presente todos os dias, alimentando-o ou discutindo as probabilidades de apostas esportivas com ele. “Ela está genuinamente presente para o pai de maneira real, mas recebe críticas por ser a ‘ninguém’ porque não há conquistas de vida tangíveis, aquelas métricas imaginadas ou construídas pelas quais identificamos um sucesso ou fracasso na vida”, diz Lyonne.

Ao explorar Rachel, Lyonne pensou sobre as verdades que costumam ser reveladas dentro das paredes de uma casa. “O que a quebrou [o personagem] é que não estávamos falando de coisas externas. Estávamos falando principalmente de coisas internas, do que estava acontecendo internamente, sem jamais fingir”, disse ela.

É nos momentos sutis e silenciosos, quando Rachel fica no corredor ou senta em um banco fora do prédio, que ela é revelada, seja pelo medo de testemunhar a morte do pai ou pela frustração com a maneira como é percebida por Katie e Christina. Lyonne explica: “Ela desenvolve a habilidade de se defender e dizer: ‘Ei, esse não é o quadro completo. E o fato de vocês nunca me verem dessa forma é o motivo pelo qual estou sempre descendo e fumando e falando com qualquer pessoa do bairro como se fossem meus melhores amigos.’”

Tendo crescido em Manhattan e interpretado nova-iorquinas multi facetados em performances indicadas ao Emmy em “Orange Is the New Black” e “Russian Doll”, Lyonne sabia exatamente como canalizar tanto o exterior resistente quanto a vulnerabilidade comovente de Rachel. “Você pode andar pelas ruas da cidade como, ‘Eu consigo lidar com isso. Sou tão durona’”, diz Lyonne, que também é uma potência por trás das câmeras, com créditos de direção e roteiro em episódios de “Poker Face”, no qual também estrela, bem como “Orange Is the New Black” e “Russian Doll”, que ela co-cria. “Mas por trás disso, há uma parte mais sensível. Como a maioria de nós, sou bastante sensível por dentro, e me quebro como uma garotinha.”

Qualquer um que tenha visto o trabalho de Olsen em “WandaVision” ou “Martha Marcy May Marlene” sabe que ela pode oscilar entre salvar o mundo e partir seu coração num piscar de olhos. Jacobs tinha certeza de que Olsen era a escolha certa para o papel de Christina, tendo-a dirigido em “Sorry for Your Loss”, na qual ela canalizou com maestria as complexidades minuciosas do luto.

Ainda assim, Olsen ficou surpresa por Jacobs tê-la escolhido para interpretar a filha de coração terno. “[Jacobs] e eu tivemos que ter muitas conversas sobre por que ele achava que eu seria adequada para Christina”, diz Olsen. “[Ele] dizia: ‘Ah, vejo você como uma cuidadora e uma mediadora.’ E eu dizia: ‘Bem, eu não me vejo como tão delicada e doce e gentil.’ Eu não sabia que projetava isso.”

Situada entre a agressiva Katie e a mais ousada Rachel, Christina é, como diz Olsen, um “pingue-pongue” metafórico. Ela luta para tomar partido, seja com sua família de origem ou com sua própria família, enquanto pondera se quer ter outro filho. O que surpreendeu Olsen sobre sua personagem foi um momento de certeza em que ela se conecta com o pai de uma forma que suas irmãs mais chamativas não conseguiam. “[Ela foi] a mais corajosa, a que cantou para ele e esteve com ele quando ele estava em um estado muito doente, [o que] as outras irmãs temiam”, diz ela. “Ela aceita o desafio pelas irmãs.”

Para entrar na personagem, Olsen tentou aceitar seu próprio desafio de conhecer a banda em torno da qual Christina constrói grande parte de sua identidade. “Eu ouvi muitas músicas do Grateful Dead para este filme”, diz ela. “Quer saber? Nunca fez sentido para mim.”

A primeira imagem do filme é de Katie, vestida com uma blusa preta de gola alta, olhando logo fora da câmera e, quase de forma acusatória, perguntando: “Então você tem sido boa, certo?” Em apenas alguns segundos, a filha mais velha se revela fria, dura, exigente e implacável. “Katie é realmente dominadora”, diz Coon. “Sim, ela é a irmã mais velha responsável. E também acredito que ela é uma pessoa emocionalmente imatura. Conversar com ela é realmente confuso e muito frustrante porque ela é absolutamente incapaz de levar em consideração o seu ponto de vista. Ela já tomou uma decisão sobre o desfecho.”

Renomada por sua atuação indicada ao Tony em “Who’s Afraid of Virginia Woolf?” e por seus papéis indicados ao Emmy em “Fargo” e “The Gilded Age”, além de um papel central aclamado pela crítica em “The Leftovers”, Coon não tinha trabalhado com Jacobs antes, embora o conhecesse através de seu marido, o ator e dramaturgo Tracy Letts, que estrelou “French Exit” (2020) e “The Lovers” (2017), ambos dirigidos por Jacobs. Explorar Katie significou analisar os detalhes com Jacobs sobre a educação da personagem, seu trabalho, seu casamento e a filha que ela menciona de passagem no roteiro.

Mas também significou acessar sua própria Katie interior. “Eu não me considero particularmente parecida com Katie”, diz Coon. “Mas acho que meus irmãos absolutamente pensam assim. Sou a do meio de cinco filhos, mas sou mais a mais velha do que a do meio, então me identifiquei muito com o desejo dela de estar no comando de tudo porque isso dá a ilusão de controle em uma situação na qual você não tem absolutamente nenhum controle.”

Coon não se esquivou dos traços de personalidade menos lisonjeiros de Katie. “Eu não me importo em não ser apreciada”, diz ela. “É mais divertido interpretar [alguém desagradável].”

Revelações entre IrmãsTão certo quanto Jacobs estava sobre seu elenco, ele também sabia que precisava levar Coon, Olsen e Lyonne para Nova York para um ensaio intensivo antes das filmagens, para que pudessem convencer nos diálogos afiados, nas brigas e na conexão entre irmãs. Elas debateram intenções, questionaram diálogos e buscaram as verdades emocionais mais autênticas das personagens. Usando uma técnica que aprendeu com seu mentor Gill Dennis (roteirista do indicado ao Oscar “Walk the Line”), Jacobs deu a cada atriz uma lista de 10 perguntas sobre sua personagem. “Elas estavam respondendo a perguntas como, ‘qual é a coisa que mais assusta Rachel? Qual é a coisa de que Rachel mais se orgulha?’”, explica ele

Enquanto as personagens eram desenvolvidas para as câmeras, o elenco estava se sentindo mais à vontade nos bastidores. “Todo esse tempo, o dia inteiro umas com as outras, nos permitiu nos conhecermos de uma maneira diferente,” diz Olsen.

Essas duas semanas definiram o tom das filmagens. “Esse ensaio foi muito especial para mim, porque todas concordamos que sentíamos firmeza no roteiro. Então, a questão era: como vamos fazer isso parecer sincero?” diz Jacobs. Olsen acrescenta: “Acho que todas nós fazíamos um teste para ver se algo estava muito exagerado ou não. Todas estávamos muito conscientes de que poderia chegar a esse ponto, e não queríamos que fosse sentimental.” O humor da situação surgiu organicamente, diz Coon: “Nós não estávamos fazendo piadas. As pessoas fazem piadas sombrias e riem quando as coisas estão terríveis.”

Ao final dos ensaios, o elenco conhecia suas personagens de uma maneira que parecia natural e orgânica quando as câmeras começaram a rodar — o que foi especialmente importante, já que Jacobs filmou His Three Daughters em ordem cronológica. “No momento em que estávamos realmente gravando as cenas, todas aquelas [perguntas do ensaio] faziam sentido porque você não precisava pensar nelas,” diz Lyonne. “Criar esse mini universo é difícil se você não estiver realmente preparada. Se você ainda está pensando nas palavras ou em ‘Por que eu faria isso?’, você não está realmente presente.”

Não que a união tenha terminado quando a claquete foi acionada. Se você perguntar a Coon, Olsen e Lyonne sobre suas memórias de His Three Daughters, em algum momento, as atrizes mencionarão o tempo que passaram jogando o Spelling Bee do New York Times, entre outras atividades. Coon relembra: “[Nós] tínhamos nossas pequenas rotinas: fazíamos nossos chás, comíamos nossos lanches e descansávamos no chão.” Olsen acrescenta: “Todas nós estávamos intensamente envolvidas nas vidas pessoais umas das outras. Todas nós estávamos dispostas a ter esse tipo de relacionamento no set. E isso é uma escolha; isso nem sempre acontece com diferentes tipos de personalidade.”

O resultado foi uma conexão palpável. Quando Coon descreve a habilidade dela e de suas irmãs nos jogos de palavras fora das telas, parece que ela também está definindo a maneira como se uniram durante o material emocionalmente desgastante no filme: “Nós três éramos uma força imparável.”

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