Em 1980, a dona de casa do Texas Candy Montgomery foi acusada de assassinar sua amiga Betty Gore com um machado — foram encontrados surpreendentes 41 cortes no corpo de Gore. O crime e os eventos relacionados, incluindo um julgamento público no qual Montgomery foi considerada inocente após alegar legítima defesa — dizendo que Gore a atacou ao descobrir o caso de seu marido com sua amiga — são o tipo de história mais estranha do que a ficção que Hollywood adora. Na verdade, apenas um ano após esses eventos serem retratados na série “Candy” da Hulu, a Max apresentou a história em “Love & Death”.

Essa minissérie, escrita por David E. Kelley e baseada em grande parte no livro de 1984 “Evidence of Love: A True Story of Passion and Death in the Suburbs”, examina o antes e depois, incluindo o caso de amor entre Montgomery e Allan, marido de Gore. Com os personagens Candy e Allan exigindo muita nuance, Kelley e a produtora executiva e diretora Lesli Linka Glatter, que dirigiu cinco dos sete episódios de “Love & Death”, souberam imediatamente quem escalar.

“A primeira escolha foi Elizabeth Olsen”, diz Glatter em uma chamada de vídeo em abril. “Ela vai fundo e seus olhos permitem que você entre em sua psique. Ela tinha uma grande empatia por Candy e entrou na pele dela. Jesse Plemons também foi nossa primeira escolha para Allan. Jesse é um ator extraordinário, sutil e complicado, então eu senti que acertamos em cheio.”

Olsen e Plemons dizem que, por sua vez, foram atraídos para o projeto com base nos roteiros e no envolvimento do roteirista e diretor. Para Olsen, em particular, Candy representava o tipo de personagem que ela não havia tido a oportunidade de interpretar em um mundo que ela não havia experimentado anteriormente. Para se prepararem, os atores tiveram o livro, uma série de artigos da Texas Monthly e a transcrições do tribunal, além de algumas fotografias, mas, em última análise, não se tratava de imitar pessoas reais.

“Nas fases iniciais, você está apenas explorando o personagem na história”, diz Plemons. “Você está tentando reunir o máximo de informações possível, porque você nunca sabe se algo, mesmo pequenos trechos de um livro, pode desbloquear algo em sua mente. Depois, há uma certa quantidade de confiança de que você desbloqueou quem eles são em sua essência, lembrando a si mesmo que você não está fazendo um documentário sobre essas pessoas, você quer ser verdadeiro, honesto e respeitoso com quem você acredita que elas eram.”

Um aspecto importante ao trazer Candy para a tela era seu sotaque e sua aparência arrumada. Embora a verdadeira Montgomery tivesse um permanente bem enrolado, Glatter sentiu que isso seria uma distração para o espectador. Em vez disso, o visual de Candy é baseado no que era atual e tendência na época. Sua voz reflete alguém que vive no Texas, mas não é originalmente de lá.

“Nós não temos gravações de suas vozes, então fazer essa escolha, para mim, foi um grande momento de personagem”, diz Olsen. “De repente, você começa a sentir isso em seu corpo — como essas pessoas falam e como escolhem se apresentar ao mundo e como usam sua voz para superar ou esconder ou o que quer que precisem fazer. Para mim, ela parecia alguém que usaria sua feminilidade para ser doce ou tentar fazer as pessoas se apaixonarem por ela.”

O relacionamento entre Candy e Allan, que impulsiona os primeiros episódios, foi cuidadosamente traçado. Os atores entraram com um roteiro do caso dos personagens, e Glatter fez um esforço para filmar cronologicamente tanto quanto possível, para que o arco emocional fosse claro.

Mas no meio do caminho, a série dá uma reviravolta dramática, tanto tonalmente quanto narrativamente. Embora tenha sido sugerido nas cenas iniciais, o espectador finalmente vê o confronto entre Candy e Betty (interpretada por Lily Rabe). Filmada ao longo de três dias, a cena retrata o assassinato de forma estilizada, aberta a interpretações. Foi coreografada com base nas 41 lacerações descritas durante o julgamento de Montgomery. “Sua adrenalina entra em ação”, lembra Olsen das filmagens. “É quase como se você estivesse filmando a coisa, e é depois das filmagens que você tem essa experiência insana. Não foi uma sensação boa”.

“Mesmo sendo o mais clínico possível, quando essas duas atrizes incríveis habitaram essas personagens, foi realmente uma das coisas mais perturbadoras que já filmei na vida”, diz Glatter. “No final do dia — eu sei que não tem choro no beisebol – mas posso dizer que nos abraçamos e simplesmente choramos”.

Os episódios subsequentes mostram as consequências, já que Candy inicialmente finge não saber quem matou Betty e Allan descobre que perdeu sua esposa, e depois o julgamento. Ao longo de tudo isso, era importante que todos não julgassem os personagens. Glatter queria garantir que a série mostrasse os dois lados de cada pessoa e não queria deixar ninguém escapar impune. Os atores sentiram o mesmo. Mesmo ao interpretar alguém acusada de assassinato, Olsen queria garantir que tudo viesse de um lugar de mente aberta e curiosidade.

“Eles tomaram decisões realmente estranhas”, diz Olsen sobre Candy e Allan. “Ou, do ponto de vista externo, parecem estranhas e você pode rapidamente julgá-las. E isso não é o que torna interessante. Em vez disso, você pode trabalhar de trás para frente: Se eles tomaram aquela decisão, então como podemos mostrar como eles interagem com o mundo que poderia potencialmente levar a essa tomada de decisão?”

Das ações de Candy, ela acrescenta: “Vamos apenas tentar imaginar que foi legítima defesa. É realmente difícil entender por que alguém não ligaria para a polícia e depois mentiria sobre isso, então você tem que tentar descobrir como ela está se apegando às opiniões das outras pessoas sobre ela. Como tudo em sua vida vai mudar e ela não quer que isso aconteça. Realmente não temos ideia do que se passa em sua mente quando você está em circunstâncias tão extremas”.

Depois que os sete meses de filmagens foram concluídos no final de 2021, Olsen e Plemons descobriram que a experiência de fazer “Love & Death” foi transformadora.

“Eu adorei ter uma voz que está fora da minha. Agora tenho novos objetivos por causa dessa série. Realmente quero trabalhar na conexão entre minha voz e meu corpo. Estranhamente, me senti tão livre no corpo de Candy. Eu senti que poderia fazer qualquer coisa.”

Para Plemons, “Love & Death” foi uma oportunidade de estar no momento durante as filmagens e confiar em seu processo.

“Estou sempre tentando me aproximar de sair do meu próprio caminho”, diz o ator. “Trata-se de abandonar todas as suas noções, expectativas e preparações, confiar em si mesmo e estar totalmente presente, ouvir e embarcar na jornada. O que me alimenta e me deixa mais animado em fazer isso novamente são aqueles momentos em que você realmente sente que está lá. Você não está tentando ser esperto em nada. Você está permitindo que aconteça, seja como for”

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